Lycra: Urheilu- ja alusvaatteiden erittäin joustava kangas.
Kun useimmat ihmiset kuulevat termin Lycra, he ajattelevat ihonmyötäisiä jumppashortseja, pyöräilyshortseja ja muita vastaavia tiukasti istuvia, erittäin joustavia urheilu- ja alusvaatteita. Paljon harvemmat tietävät kuitenkin, että Lycra on yhdysvaltalaisen DuPont-yhtiön tavaramerkki. Muut spandeksista tai elastaanista valmistetut synteettiset kuidut ovat samanlaisia, mutta ne eivät saa kutsua itseään lycraksi.
Lycran historia
Lycran juuret juontavat juurensa kemisti Joseph Shiversiin, joka työskenteli yhdysvaltalaisen DuPont-kemiantehtaan palveluksessa Virginiassa 1950-luvulla. Hän kehitti uudenlaisen erittäin joustavan polyesterin ja polyuretaanin seoksen, jota markkinoitiin ensimmäisen kerran nimellä Fibre K vuonna 1959. Uuden synteettisen kuidun 85-prosenttisen polyuretaanipitoisuuden ansiosta sitä voitiin venyttää kolminkertaiseksi alkuperäiseen pituuteensa nähden. Vuodesta 1962 alkaen kuitua alettiin markkinoida nimellä Lycra, ja se levisi nopeasti ympäri maailmaa. Tämä sai muut yritykset kehittämään vastaavia venyviä kankaita ja markkinoimaan niitä eri nimillä. Koska "puhdas" lycra muistuttaa enemmän kumia eikä sitä olisi kovin mukava käyttää, synteettistä kuitua sekoitetaan aina muihin kuituihin, kuten polyesteriin tai polyamidiin. Halutun venyvyyden mukaan elastaanin osuus on joskus suurempi ja joskus pienempi.
Missä vaatteissa lycraa käytetään?
Lycraa käytetään aina, kun vaatteen on oltava tiukka mutta joustava. Tietyt urheiluvaatteet, kuten ihonmyötäiset jumppashortsit ja legginsit, pyöräilyshortsit sekä tiukasti istuvat yläosat ja pelipaidat, sisältävät melko paljon lycraa, jotta ne mahdollistavat täydellisen liikkumisvapauden harjoittelun aikana ilman, että liian löysät vaatteet haittaavat urheilijaa. Lycran osuus uimavaatteissa, kuten uimapuvuissa, bikineissä ja klassisissa miesten uimahousuissa, on yhtä suuri. Tässäkään tapauksessa uimarin liikkumista vedessä ei saa rajoittaa kangas. Sukkahousut, sukat ja sukkahousut sisältävät yleensä elastaania, jotta ne istuvat tiiviisti vartaloon eivätkä luista. Lycra on esimerkiksi tehnyt aiemmin yleisestä "sukkanauhavyöstä" tarpeettoman sekä miehillä että naisilla. Niin sanotut kompressiosukat, joita käytetään tromboosilta suojaamiseksi, sisältävät enemmän lycraa kuin tavalliset sukat. Tämä painaa säären kudosta ulkopuolelta keventäen vaurioituneita suonia. Monet vapaa-ajan urheilijat, kuten pitkän matkan juoksijat ja vuoristovaeltajat, käyttävät nykyään kevyitä kompressiosukkia siinä toivossa, että ne parantavat verenkiertoa säärilihaksissa ja ehkäisevät lihaskipuja liikunnan jälkeen.
Lycra alusvaatteissa
Alusvaatteissa ja alusvaatteissa on usein myös lycraa, jotta ne istuvat tiukasti ja mukavasti vaatteiden alla. Tällaisia ovat esimerkiksi rintaliivit, housut ja erilaiset puserot. Jos elastaanin osuus "tavallisissa" alusvaatteissa on melko vähäinen, niin sanottujen shapewear-vaatteiden merkitys on kasvanut jo muutaman vuoden ajan: niissä on paljon enemmän lycraa, jolla saavutetaan samanlainen puristusvaikutus kuin kompressiosukissa. Tämä johtuu kosmeettisista syistä: Muotoiluvaatteilla on tarkoitus esimerkiksi saada aikaan litteämpi vatsa tai muotoilla pyöreää takapuolta. Lycran viimeinen käyttöalue ovat niin sanotut catsuitit ja morphsuitsit (zentais), ihonmyötäiset kokovartalopuvut, joissa on tai ei ole päähinettä ja joita käytetään baletissa, teatteriesityksissä ja muissa taiteellisissa toiminnoissa. Jo muutaman vuoden ajan morphsuitsit ovat esiintyneet myös musiikkifestivaaleilla tai - kansallisiin väreihin värjättyinä - kansainvälisissä urheilutapahtumissa.
Lycran hoito
Ilman asianmukaista hoitoa lycra ja muut spandex-synteettiset materiaalit menettävät elastisuutensa. Silloin legginsit, jotka ovat oikeastaan ihoa myötäilevät, muuttuvat vähitellen liian leveiksi lahkeista ja polvisukat liukuvat nilkkoihin asti. Pesulämpötila on erittäin tärkeä: Lycraa sisältäviä vaatteita ei saa pestä yli 30 °C:ssa, sillä kuumuus tuhoaa kuidut. Samasta syystä on vältettävä kokonaan pehmentimiä ja kuivausrumpua. Linkokuivaus on tehtävä vain lyhytaikaisesti ja mahdollisimman pienellä nopeudella. Jos lycraa kuivataan makaamalla eikä roikkumalla pyykkinarussa, vaatteen joustavuus ja kimmoisuus säilyvät pitkään.
